Το Secretive X-37B της Space Force επιστρέφει μετά από 434 ημέρες μυστηρίου σε τροχιά
Αφού πέρασε 434 μέρες χωρίς προηγούμενο περιφέρεται γύρω από τη Γη σε μια διαβαθμισμένη αποστολή, ΗΠΑ Χώρος Μη επανδρωμένο X-37B Orbital Test Vehicle-7 (OTV-7) της Force επέστρεψε με επιτυχία στον πλανήτη μας, αγγίζοντας στη διαστημική βάση Vandenberg στην Καλιφόρνια. Η προσγείωση αυτού του αινιγματικού διαστημικού σκάφους σηματοδοτεί την ολοκλήρωση μιας από τις πιο μυστηριώδεις και τεχνολογικά προηγμένες διαστημικές αποστολές που πραγματοποιήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες στρατιωτικός.
A Pre Dawn Return Shrouded in Secrety
Η επιστροφή του X-37B ήταν τόσο μυστική όσο και η αποστολή του, με το touchdown πριν την αυγή να μην ανακοινώθηκε μέχρι ώρες αφότου το διαστημόπλοιο είχε ήδη προσγειωθεί. Αυτό το επίπεδο λειτουργίας ασφάλεια έχει γίνει τυπική διαδικασία για το πρόγραμμα X-37B, το οποίο διατηρεί σταθερά υψηλό επίπεδο ταξινόμησης γύρω από τους στόχους και τις δυνατότητές του.
The spacecraft, often described as a mini space shuttle, continues to capture public fascination due to the secrecy surrounding its missions. While the Space Force has released minimal details about OTV-7’s activities during its extensive time in orbit, what we do know points to several technological breakthroughs.
Δημιουργία νέου εδάφους με μια άκρως ελλειπτική τροχιά
Αυτό που κάνει αυτή την αποστολή ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι αυτό το ήταν ο πρώτος που τοποθέτησε το X-37B μια άκρως ελλειπτική τροχιά . Προηγούμενες αποστολές X-37B λειτουργούσαν συνήθως σε χαμηλή τροχιά της Γης. Αυτή η τροχιακή αλλαγή αντιπροσωπεύει μια σημαντική πρόοδο στις δυνατότητες του διαστημικού σκάφους και στις πιθανές παραμέτρους αποστολής.
«Αυτή η αποστολή παρουσίασε την καινοτομία της Διαστημικής Δύναμης και διεύρυνε τα όρια του δυνατού», δήλωσε εκπρόσωπος της Διαστημικής Δύναμης σε συνδυασμό με την ανακοίνωση προσγείωσης, αν και οι συγκεκριμένοι στόχοι της αποστολής παραμένουν διαβαθμισμένοι.
Το X-37B's Mission 7 ήταν επίσης ιστορική ως την πρώτη εκτόξευση του διαστημικού σκάφους σε έναν πύραυλο Falcon Heavy του SpaceX καταδεικνύοντας την εξελισσόμενη σχέση μεταξύ στρατιωτικών διαστημικών επιχειρήσεων και παρόχων εμπορικής εκτόξευσης.
Πληρώματα Hazmat και Mysterious Payloads
Προσθέτοντας στην ίντριγκα της αποστολής, φωτογραφίες από την προσγείωση δείχνουν το διαστημόπλοιο τον συνάντησαν πληρώματα εδάφους που φορούσαν στολές hazmat ενισχύοντας τις εικασίες σχετικά με πιθανά ραδιενεργά ή άλλως ευαίσθητα υλικά που θα μπορούσαν να ήταν μέρος του πειραματικού ωφέλιμου φορτίου.
Ενώ η Διαστημική Δύναμη διατηρεί αυστηρή επιχειρησιακή ασφάλεια γύρω από το πρόγραμμα X-37B, οι ειδικοί πιστεύουν ότι το διαστημικό σκάφος εξυπηρετεί πολλαπλούς σκοπούς, όπως ενδεχομένως:
- Δοκιμές νέων τεχνολογιών επιτήρησης
- Αξιολόγηση πειραματικών ηλεκτρονικών στο χώρο περιβάλλο
- Διεξαγωγή διαβαθμισμένης έρευνας για διαστημικά όπλα
- Επίδειξη αυτόνομων τροχιακών δυνατοτήτων ελιγμών
Το μέλλον είναι αβέβαιο για το πρόγραμμα X-37B
Είναι ενδιαφέρον ότι παρά την φαινομενική επιτυχία του προγράμματος, αναφέρουν αναφορές that the Space Force has not yet committed to purchasing additional X-37B vehicles. The two existing X-37B spacecraft have now completed multiple missions, with this being the seventh overall mission for the program. The lack of commitment to expand the fleet raises questions about the long-term future of this particular space platform.
Η επιστροφή του X-37B συμπίπτει με άλλες σημαντικές εξελίξεις στις αμερικανικές διαστημικές πτήσεις, μεταξύ των οποίων Η πρόοδος της SpaceX με το πρόγραμμα Starship και συνεχιζόμενες επιχειρήσεις προς αντιμετώπιση προκλήσεις με το διαστημόπλοιο Starliner της Boeing. Μαζί, αυτές οι εξελίξεις υπογραμμίζουν τη συνεχιζόμενη εξέλιξη των δυνατοτήτων και των φιλοδοξιών της Αμερικής στο διάστημα, τόσο σε στρατιωτικό όσο και σε πολιτικό επίπεδο.
Ένα αξιοσημείωτο διαστημικό πλεονέκτημα
Το X-37B παραμένει ένα από τα πιο εξελιγμένα μη επανδρωμένα διαστημόπλοια σε λειτουργία. Μοιάζει εντυπωσιακά με μια μικρογραφία του αποσυρμένου διαστημικού λεωφορείου της NASA, το X-37B είναι ικανό να λειτουργεί αυτόνομα σε τροχιά για εκτεταμένες περιόδους, όπως αποδεικνύεται από αυτή την αποστολή 434 ημερών.
«Το X-37B συνεχίζει να πιέζει τα όρια του επαναχρησιμοποιήσιμου διαστημικού οχήματος τεχνολογία», σημείωσε μια δήλωση της Διαστημικής Δύναμης απελευθερώθηκε μετά την προσγείωση. «Κάθε αποστολή επεκτείνει τις γνώσεις και τις δυνατότητές μας με τρόπους που θα ωφελήσουν τόσο τις στρατιωτικές όσο και τις πολιτικές διαστημικές επιχειρήσεις».
Όπως και με προηγούμενες αποστολές X-37B, οι πλήρεις λεπτομέρειες για το τι επιτεύχθηκε κατά τη διάρκεια αυτών των 434 ημερών σε τροχιά ενδέχεται να μην αποκαλυφθούν ποτέ πλήρως στο κοινό. Ωστόσο, η επιτυχής ολοκλήρωση αυτής της αποστολής αποτελεί μαρτυρία για την προηγμένη κατάσταση της αμερικανικής στρατιωτικής διαστημικής τεχνολογίας και τη συνεχιζόμενη σημασία του διαστήματος ως τομέα για τις επιχειρήσεις εθνικής ασφάλειας.
Το X-37B ενώνει τώρα το αδελφό του όχημα σε άγνωστες εγκαταστάσεις συντήρησης, όπου θα προετοιμαστεί για το επόμενο μυστηριώδες ταξίδι του στα μαύρα βάθη του διαστήματος, συνεχίζοντας να λειτουργεί ως ένα από τα πιο αινιγματικά και ικανά διαστημικά πλεονεκτήματα της Αμερικής.
