The State Department Cleared Netzah Yehuda After Omar Assad Died Bound in the Cold, and the Leahy Law Never Touched the Gaza Genocide

Five Israeli units committed gross violations of human rights against Palestinians in the occupied West Bank before October 7, 2023. The United States State Department said that out loud on April 29, 2024, and then did the thing it has done for years when the abuser is Israel. It found a way not to apply the law. Four of the units were waved through as „remediated.“ The fifth, understood by officials and reporters to be the Netzah Yehuda battalion, was given more time. Time, in Washington, is how you keep American weapons flowing to a military that is carrying out a genocide.

The Leahy Laws, written in the late 1990s and named for former Senator Patrick Leahy, bar U.S. assistance to a foreign security unit when there is credible information that the unit committed a gross violation and the responsible people have not been brought to justice. Gross violations include torture, extrajudicial killing, and rape. On paper the statute is a ban. In practice, successive administrations have carved Israel a hole in it large enough to drive the baseline of about $3.8 billion a year in military financing, plus the wartime supplemental packages, straight through. Vedant Patel, then the department’s principal deputy spokesperson, told reporters on April 29 that the standards were applied „consistently“ and that the partnership would not be touched. He also said the five incidents were „much before October 7th and none took place in Gaza.“ That sentence was the tell. The department was willing to discuss a handful of older West Bank cases. It was not willing to discuss the war it was funding.

Secretary of State Antony Blinken had said on April 19 that he had reached „conclusions“ on the West Bank claims. Then he wrote House Speaker Mike Johnson that new information had arrived about the fifth unit. Patel said Israel had „submitted additional information“ and that the department was „engaging with them in a process.“ He would not say when the process ended. He denied that Israel was getting preferential treatment. The units, including the one still under review, remained eligible for U.S. security assistance while the consultations dragged on. A law that is supposed to stop the money was being used as a reason to keep sending it.

Omar Assad, Left Gagged in the Cold

Netzah Yehudas amerikanisches Problem hatte einen Namen, und der Name war ein Bürger der Vereinigten Staaten. Im Januar 2022 stoppten Soldaten des Bataillons, einer ultra-orthodoxen nationalistischen Einheit, die damals im besetzten Westjordanland als Teil der Kfir-Brigade operierte, Omar Assad bei einer plötzlicher Checkpoint im Dorf Jiljilya. Assad wurde 78. Zeugen und die eigene Überprüfung der Armee sagten, er sei in Handschellen gefesselt, geknebelt und bei fast einfrierendem Wetter auf dem Boden liegen gelassen worden. Die Soldaten sind gegangen. Er wurde tot an einem Herzinfarkt aufgefunden. An IDF commanders‘ investigation called it a moral failure and a lapse in judgment. It did not call it a crime. No one was charged. A commander was reprimanded. Two soldiers were reportedly removed from combat roles. That is what „remediation“ looks like when the dead man is Palestinian and the people who bound him wear Israeli uniforms.

The political reaction in 2024 was not shame. It was a full-court press to make sure the battalion never lost a dollar. Johnson went on Hugh Hewitt’s radio show and said he had already called the White House, before the House even finished the Israel aid package. If the administration sanctioned the unit, he said, Congress would intervene. Benjamin Netanyahu posted that sanctions on the Israel Defense Forces were „the height of absurdity and a moral low,“ and vowed to fight the idea with all his strength. Defense Minister Yoav Gallant and war-cabinet minister Benny Gantz lobbied Blinken directly. Gallant’s office said the battalion operated according to the IDF’s values and international law. The values, in Jiljilya, had been a gag and a cold night.

On August 9, 2024, spokesman Matthew Miller announced the result Blinken’s callers wanted. The secretary had decided Israel „effectively remediated“ the violations. Netzah Yehuda stayed eligible. The department did not publish a charge sheet, a court-martial, or the names of anyone held responsible, because there was no criminal case to publish. What Israel offered, according to the account Miller and later reporting described, was administrative: soldiers shifted out of combat duty, tighter screening of recruits, a short educational seminar. Charles Blaha, who previously directed the State Department office that actually runs Leahy vetting, called the decision an outrage and another case of special treatment for Israel. Omar Assad’s family told Al Jazeera die entscheidung war ungerecht und sie wurden nicht auf der suche nach rechenschaftspflicht getroffen. Sarah Leah Whitson, die ehemalige Exekutivdirektorin der Human Rights Watch-Abteilung für den Nahen Osten und der DAWN, brachte im März 2026 den gleichen Punkt deutlicher zum Ausdruck. Blinken hatte das Bataillon persönlich von der Sanktionsliste ferngehalten, mit der Entschuldigung, dass er Israel vertraute, sich selbst zu überwachen.

A Law That Does Not Apply to the Genocide It Is Funding

Während die Abteilung diese Konsultation durchführte, zerstörte Israel Gaza. Die Leahy-Rezension, die Patel beschrieb, war darauf bedacht, die fünf Vorfälle vor dem Krieg und außerhalb des Streifens zu lokalisieren, als ob das Statut einen Datumsstempel und eine Karte hätte, die am zaun. Das ist nicht der Fall. Glaubwürdige Informationen über außergerichtliche Tötungen, Folter und den Hunger von Zivilisten sind genau das, was das Gesetz geschrieben wurde, um zu fangen. Washingtons Antwort war zwei Jahre lang, dass der Internationale Strafgerichtshof keine Gerichtsbarkeit habe, dass Israel sich selbst untersucht und dass amerikanische Bomben ein separates Thema seien nach amerikanischem Recht.

Die Gerichtsakte bewegte sich sowieso. Am 21. November 2024 erließ eine Untersuchungskammer des IStGH Haftbefehle in der Palästina-Situation für Netanjahu und Gallant und beschuldigte den Hungertod von Zivilisten als eine Methode der krieg, mord, verfolgung und andere unmenschliche handlungen als verbrechen gegen die menschlichkeit. Diese Haftbefehle zählen nicht zum Völkermord. Sie sind immer noch das Urteil eines Staatsanwalts, dass die Männer, die die Kampagne leiten, in ein Dock gehören. Südafrikas Fall vor dem Internationalen Gerichtshof, der Israel des Völkermords beschuldigt, ist weiterhin im Gange. Im September 2025 sagte eine unabhängige Untersuchungskommission der Vereinten Nationen, es gebe vernünftige Gründe für die Schlussfolgerung, dass die israelischen Behörden vier der fünf Handlungen in Israel begangen hätten Die Völkermord-Konvention gegen Palästinenser in Gaza und nannte Netanyahu, Präsident Isaac Herzog, und galant für direkte und öffentliche Aufwiegelung. Israel lehnte den Befund ab, da es jeden Befund ablehnte und sagte, seine Streitkräfte folgten dem Völkerrecht.

Die Kommission kehrte am 23. Juni 2026 mit einem Bericht zurück, der sich auf Kinder konzentrierte. Die israelischen Behörden und Sicherheitskräfte hätten bewusst palästinensischen Kindern Tod und schweren Schaden zugefügt, dass dies Teil des Völkermords sei und dass das Töten es hörte nicht auf, als im Oktober 2025 ein Waffenstillstand angekündigt wurde. Die BBC, unter Berufung auf Gazas Gesundheitsministerium und unter Hinweis darauf, dass die Vereinten Nationen diese Zahlen als zuverlässig behandeln, berichteten mindestens 73.035 Menschen, die seit Oktober 2023 bei israelischen Angriffen getötet wurden, darunter mehr als 21.280 kinder. Die Kommission legte Kinder auf etwa 30 Prozent der Toten. Zwischen dem Beginn dieses Waffenstillstands und dem Juni 2026 tötete das israelische Feuer mehr als 1.000 Menschen in Gaza, darunter Hunderte von Kindern. Ein Waffenstillstand, der immer noch vierstellige Todesopfer fordert, ist kein Frieden. Es ist eine langsamere Phase derselben Kampagne, die teilweise mit von den Vereinigten Staaten gelieferter Munition gekämpft wird. Die AEGIS Alliance hat Teile dieses Rekordes abgedeckt, wie es passiert ist, einschließlich gunfire near a U.S.-backed food site, the ceasefire breaches Qatar, Egypt, and Jordan condemned, und the killing of Palestinian athletes whose futures the war erased.

Netzah Yehuda was not left behind in the West Bank as a bad memory. After October 7 the battalion was sent into Gaza. Commanders associated with it were later promoted. The „remediation“ Blinken accepted in August 2024 was a seminar and a reassignment, followed by a deployment into the genocide the seminar was never meant to stop. A federal complaint filed in December 2024 by Palestinian families, including people from Gaza, asked a U.S. court to make the State Department obey the Leahy Law instead of inventing an Israel-only path in which a unit stays eligible while diplomats look for a „roadmap.“ The roadmap was the exemption. ProPublica had already reported that Blinken sat on internal recommendations to cut units off. The August decision was the sitting, made official.

Patel’s line that none of the five incidents happened in Gaza was true and beside the point. The law does not expire when a unit changes theaters. A battalion credibly implicated in the death of an American citizen, never subjected to a criminal charge, was cleared to keep receiving U.S. assistance and then used in a war that U.N. investigators, genocide scholars, and a mounting pile of civilian dead have described as genocide. The Leahy Law was written for this file. The file was closed without a single unit losing a dollar. That is not a partnership under law. It is a patron refusing to see what its weapons are doing, and calling the refusal a process.

The politics of that refusal are tracked on The AEGIS Alliance’s Politik und Internationale Nachrichten schreibtische.