John Fetterman noemde zichzelf een levenslange republikein in Austin, en weigerde de 51ste stem te beloven

Een senator van Pennsylvania die maandenlang heeft volgehouden dat hij niet van partij zal veranderen gaf een Texas publiek de zin die hij bleef zeggen dat niet bestond.

Op zaterdag 26 september sloot Senator John Fetterman het Texas Tribune Festival in Austin naast CBS News politieke correspondent Majoor Garrett, in de hoodie en gymshorts die zijn uniform zijn geworden. Iemand vroeg waarom hij, gezien hoe vaak hij breekt met Democraten, niet gewoon een onafhankelijke was geworden. Hij antwoordde voordat hij zichzelf kon bewerken.

"want ik ben een levenslange republikein," zei fetterman.

Garrett corrigeerde hem in één woord: "Democratie." Fetterman hief een hand op zijn hoofd en schudde hem. Het publiek lachte. Garrett liet de beat niet passeren. "Dat is een moment daar dat is knijpbaar, dames en heren," zei hij. "Ga, ga, ga, ga internet, draai wild! Wild spin, internet!"

Fetterman begreep de clip al. "Ja, ik garandeer je dat het doorbreekt. Dat zal worden ... afgeknipt ... ja," zei hij, probeerde vervolgens de reparatie: "Ik ben een levenslang Democraat, hoewel, en dat is ... het punt."

Het punt is moeilijker te vinden dan het label. Sinds 2025 is hij de Democraat die het minst bereid is te stemmen met zijn caucus, en degene die dat record een grotere tent noemt. De Austin slip creëerde de reputatie niet. Het noemde het in de verkeerde kleren van het feest, toen vroeg de kamer om te doen alsof de kleren niet pasten.

De ontkenning die kwam voor de levenslange Republikeinse lijn

Kort daarvoor had Fetterman gezegd dat hij geen reden had om zich bij de Republikeinen aan te sluiten omdat hij nog steeds de kant staat van Democraten op de meeste partizanen. "Ik heb geen reden," zei hij. Hij voegde eraan toe dat hij "geen pad heeft als Republikein" en dat als Democraten hem wilden verdrijven, "dat ze altijd recht hebben om dat te doen." Hij zei ook: "Ik ben geen Republikein."

De onafhankelijke vraag kwam na deze garanties. Het eerste antwoord uit zijn mond was de identiteit die hij net had afgewezen.

Wat de lijn vasthield was geen gemist zelfstandig naamwoord. Het was de week eronder.

Een beslissende stemming over Iran en een rode lijn rond Israël

Op donderdag 24 september faalde de senaat, 49.050, om een resolutie van de House-passed war powers op te stellen, gericht op het controleren van President Donald Trump's aanhoudende militaire macht tegen Iran. Vier Republikeinen van Maine, Lisa Murkowski van Alaska, Rand Paul van Kentucky, en Thom Tillis van North Carolina stemde ja. Een Democraat stemde tegen: Fetterman. Senator Angela Alsobrooks van Maryland heeft niet gestemd. Pennsylvania Republikein Dave McCormick stond met Fetterman tegen de maatregel. Het werd gemeld als de veertiende keer dat de Senaat was gedwongen om te stemmen over een Iran oorlog-macht resolutie.

Fetterman heeft zich vanaf het begin verzet. Op 28 februari, nadat Democraten een stemming eisten na Amerikaanse stakingen op Iran, postte hij dat hij een "toegewijde Democraat" en een "harde nee," en dat zijn stem was "Operation Epic Fury." In juni keurde een soortgelijke resolutie de senaat goed, 50/48, de eerste keer dat er een werd aangenomen. Fetterman was weer de enige democraat die nee stemde. Een senator kan een feestnaam verpesten. Hij kan geen stem laten vallen die een oorlog minder dan twee maanden voor een tentamen laat doorgaan.

De andere helft van het Austin zelfportret was Israel. Fetterman zei dat een "grote tent" op een of andere manier meer bereid was om mensen op te nemen die "zeg dat Amerika 9/11 verdiende of Amerika is erger dan Al Qaida" dan iemand "zeer trots om aan de kant van Israël te staan." Een grote tent, voegde hij eraan toe, "betekent toevallig dat het passend is om Iran verantwoordelijk te houden en te staan met Israël gedurende de hele Gaza oorlog."

Dat is een uitstrijkje verkleed als principe. Weigeren om Israëls genocide in Gaza te financieren is geen bewering dat de Verenigde Staten de aanslagen van 11 september verdienden en het is geen bewering dat Amerika erger is dan Al Qaida. Het is een weigering om een campagne te blijven bewapenen die burgers heeft uitgehongerd, buurten heeft genivelleerd en Palestijnen heeft neergeschoten bij voedselhulp. Rapportage over Israëlische tactieken in Libanon en de genocide in Gaza, op Palestijnse levens gewist onder die oorlog, en verder Israelisch geweervuur nabij een voedsel-hulp site Een record dat Fetterman behandelt als een loyaliteitstest. Regionale overheden veroordeelde de schendingen van het staakt-het-vuren van Israël in Gaza. Zijn antwoord in Texas was er trots op dat de regering de oorlog voerde.

Hij heeft die trots al tot een voorwaarde van lidmaatschap gemaakt. Op 16 juli, op de Hill Nation Summit en in een interview met CNN's Manu Raju, zei Fetterman dat hij de Democraten zou verlaten als de partij de "anti-Israël partij" werd. "Dat is mijn rode lijn," vertelde hij CNN. "Als de Democratische Partij officieel anti-Israël wordt, dan zou ik me daar uitdringen." Een Huisstemming waarin meer dan 100 Democraten de militaire hulp aan Israël wilden blokkeren was, zei hij, slechts "symbolische." Op de top beweerde hij dat hij was "nooit veranderen" zijn partij .. behalve voor "die ene voorwaarde" en previewed de wiskunde: als Democraten draaide vier zetels, "dan zou ik 51, en ... let op wat ik doe."

De Republikeinse lijn heeft geen nieuwe senator uitgevonden. Het beschrijft degene die de oorlog van Israël al behandelt, en de wapens die de genocide in Gaza in stand houden, als meer bindend dan de partij die hem nomineerde.

De 51ste stem John Fetterman zal niet beloven

Minder dan drie weken voor het festival verscheen Fetterman per video op een Republikeinse midterm conventie in Dallas en introduceerde McCormick. "Ja, ik ben een Democraat, waarom praat ik vandaag met u?" vroeg hij. "Omdat ik een gezonde democraat ben." Hij zei dat hij "de extremen van het socialisme" zou verwerpen. De senator die in 2022 met hulp van Senator Bernie Sanders van Vermont won heeft de democratische socialist sindsdien gezegd "misschien een paar uit te zitten." De coalitie die hem gekozen heeft is nu een coalitie die hij als een probleem behandelt.

Pennsylvania Democraten hebben al geantwoord. Een peiling vorige maand door The New York Times, The Philadelphia Inquirer, en Siena University vond dat bijna twee derde van de Democraten in de staat uitzicht Fetterman ongunstig. De Republikeinen zagen hem gunstiger dan McCormick. Dat is geen onhandig bijvoeglijk naamwoord. Dat is een roll-call record dat zijn eigen kiezers kunnen horen.

Op 15 september, in een gang van het Capitool, vroeg een verslaggever of hij Republikein kon worden. Fetterman verhief zijn stem. "Ik ga geen Republikein worden," zei hij. "Waarom kunnen jullie niet wachten tot het examen, en als ik een Republikein aangeef, dan ben ik een leugenaar?" Hij zei dat zijn naam niet op de stemming stond. Hij zei tegen de pers dat hij "chill and wait for the midterm" moest doen en stond erop dat hij altijd Democraat was geweest.

Austin was de wachtkamer die hij had gevraagd, en hij gebruikte het om het antwoord te vervagen. Garrett vroeg wat hij zou doen als Democraten de Senaat zouden winnen en hij werd de 51ste stem. Eerder in september had Fetterman beloofd dat hij "nog steeds de 51ste stem zou zijn die ik kreeg" als zijn partij de kamer zou innemen. Op het podium werd de belofte een vertraging. "Wacht tot de examens. Zien wat ik doe," zei hij. "Laten we opnieuw kijken na de examens, en laten we eens kijken wat er gebeurt . . weet je . .als ik toevallig 51. Ik weet het niet."

Een eed en een schouderophaal kan niet allebei het plan zijn. De schouders kwamen na de Iraanse stemming, na de Dallas video, en na een rode lijn getrokken rond een regering die een genocide uit te voeren. Een van die verklaringen is de operationele strategie. De andere is wat hij zegt als een camera dichtbij is.

Hij zei ook dat hij een arme senator was. De Wall Street Journal beschreef hem deze maand als ontwijkende constituerende vergaderingen, en een Philadelphia Inquirer redactionele stuk noemde hem lui. Fetterman wees op projecten hij zei dat hij had verzekerd voor Pennsylvania, waaronder werk samen met de Trump administratie. Hij is fondsenwerving met een 2028 campagne "als de mogelijkheid," maar hij zal niet beslissen of te lopen tot na november.

Voor een les in partijdiscipline greep hij naar Texas Republikein John Cornyn, een "rock-ribed conservative" die nog steeds zijn primaire verloor aan procureur-generaal Ken Paxton. "Wat is er met hem gebeurd?" De vergelijking is onvolledig. Cornyn verloor van een uitdager zijn eigen kiezers de voorkeur. Fetterman zit dit jaar niet in een voorverkiezing. Zijn naam staat niet op de november stemming. De kandidaten die aan het werk zijn, zullen het doen onder een Democratisch label dat hij als facultatief heeft behandeld, zolang de militaire hulp naar Israël blijft verhuizen en de Iraanse oorlog haar vergunningen behoudt.

Bel het Austin moment een Freudiaanse grap of een grap die hem ontglipte. Fetterman wedde dat het zou worden geknipt, en hij had gelijk over dat. Hij was minder overtuigend toen hij iedereen vroeg de correctie als het verhaal te behandelen. De correctie nam één zin. Het verslag dat de straf aannemelijk heeft gemaakt is een reeks stemmen geweest: tegen het beperken van de oorlog van Trump in Iran, tegen elke breuk met Israël tijdens de genocide in Gaza, en tegen elke vaste belofte over de één stem Democraten zeggen dat ze proberen te winnen. Lezers die die strijd volgen kunnen volgen nieuws van de Verenigde Staten en Politieke dekking zoals november beslist of de heg een hamer wordt.