Congo’s Deadliest Ebola Outbreak Passes 8,000 Cases as Missed Contacts, Unpaid Responders and Attacks on Burial Teams Keep Bundibugyo Moving

De Democratische Republiek Congo heeft bij één uitbraak van Bundibugyo meer ebola-infecties bevestigd dan het land ooit heeft geconstateerd van een soort van het virus. Door de European Centre for Disease Prevention and Control Zet de tol door 26 september op 8.067 bevestigde gevallen en 3.901 doden, een ruwe dodelijke verhouding van 48,4 procent. Nog eens 773 patiënten waren geïsoleerd, en 2.070 mensen die positief testten waren hersteld. Het bulletin voegde 78 gevallen en 49 sterfgevallen toe op één dag: 57 van de nieuwe infecties waren in Ituri, 17 in Noord-Kivu, drie in Haut-Uélé en één in Bas-Uélé.

Het nationale totaal verbergt een bewegende uitbraak. Ituri draagt nog steeds het grootste deel, met 6.155 bevestigde gevallen en 2.834 sterfgevallen in 28 van 36 gezondheidszones. Noord-Kivu heeft 1.523 gevallen en 906 sterfgevallen in 16 van de 34 zones, een dodelijke verhouding bij 60 procent. Haut-Uélé heeft 331 gevallen en 139 sterfgevallen. Kleinere tellingen zitten in Tshopo, Bas-Uélé, Zuid-Kivu en Sud-Ubangi. 63 van 167 gezondheidszones in die zeven provincies hebben ten minste één bevestigde infectie gemeld. Zuid-Kivu heeft sinds 29 mei geen nieuwe zaak meer gemeld.

Congo’s Ministry of Public Health, Hygiene and Social Welfare declared the outbreak on May 15 in Ituri, after deaths among health workers around Mongbwalu and Bunia. The Wereldgezondheidsorganisatie was op 5 mei gewaarschuwd voor een ziekte met een onbekende oorzaak. Het National Institute for Biomedical Research identificeerde Bundibugyo virus. Op 17 mei, die directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus verklaarde een noodsituatie van de volksgezondheid van internationale zorg, en de Afrika centra voor ziektebestrijding en preventie Behandelde het als een continentale veiligheidsnoodgeval. Het is de 17e ebola-uitbraak in Congo sinds 1976 en het is al voorbij de 2020-epidemie in het oosten.

Bundibugyo is niet de Zaïrese soort die Ervebo en de gelicentieerde antilichamen gebruikten om te stoppen. Het werd voor het eerst erkend in het District Bundibugyo in Oeganda in 2007. Er is nog steeds geen toegelaten vaccin en geen goedgekeurde specifieke behandeling. De ondersteunende zorg redt sommige patiënten die vroeg aankomen. De WHO heeft gewaarschuwd dat de verhouding doden en vooral sterfgevallen buiten behandelcentra laat zien hoeveel mensen nog te laat worden gevonden.

Die waarschuwing is nu een beveiligingsfout. Afrika CDC Directeur-generaal Jean Kaseya zei dat contactlijsten niet langer een nuttig beeld van de epidemie waren. Met meer dan 7000 bevestigde gevallen tegen half september, werden ongeveer 32.000 mensen gevolgd, slechts ongeveer 27 procent van de contacten die de caseload zou moeten hebben geproduceerd. "Het betekent 63 procent van degenen die op een contactlijst moeten staan, we weten niet waar ze zijn," zei hij. Slechts ongeveer 19 procent van de recente bevestigde gevallen waren mensen die al bekend waren bij tracers. Van 24 augustus tot 13 september was 69,2 procent van de sterfgevallen geregistreerd. "Als er zaken komen uit de gemeenschap, kun je niet zeggen dat de uitbraak onder controle is," zei Kaseya. Op 26 september meldde het ECDC dat 74,7 procent van de reeds geïdentificeerde contacten onder follow-up was. Dat is een ander probleem dan de mensen die nooit een lijst hebben gemaakt.

Op 25 september zei Tedros dat het virus een voorsprong had en dat de responders nog steeds aan het inhalen waren. Er waren bemoedigende tekenen, zei hij, en de epidemie was nog lang niet voorbij. Een dag eerder zei de WHO dat de transmissie Bulu had bereikt in Sud-Ubangi en Dungu in Haut-Uélé, aan de Zuid-Soedan grens. Op 23 september werkte het agentschap aan 7.890 bevestigde gevallen en 3.799 doden. "Het is erg moeilijk om Ebola in afzondering te zien omdat zelfs onze reactie in Ebola wordt beïnvloed door het conflict omdat er verplaatsing en er is toegang probleem met sommige gebieden," Tedros zei.

North Kivu is where the shift shows up in the wards. Reporting from the province beschrijft centra vullen zelfs als sommige Ituri zones gemeld minder nieuwe infecties. Afrika CDC zette de ebolabedbezetting van Noord-Kivu op 143,6 procent midden september, 316 patiënten tegen 220 bedden. Alle 29 bedden in Butembo's Kitatumba centrum waren vol in de week van 23 september, en de WHO zei dat de provincie goed was voor ongeveer een derde van de nieuw bevestigde gevallen en sterfgevallen.

Praten over het virus in die hotspot werd dodelijk op 27 september. Marie-Celestin Karondwa, waarnemend voorzitter van de federale commissie van de UDPS-partij in Butembo, werd verslagen nadat hij op de lokale radio ging om preventieve maatregelen uit te leggen. De aanvallers plunderden zijn spullen en staken zijn huis in brand. Hij stierf later aan zijn verwondingen. De partij noemde hem "een onschuldig slachtoffer voor het verdedigen van de positie van de partij over het bestaan van de Ebola virus ziekte." Drie dagen eerder, op Katula-Paida begraafplaats in Beni, de beveiliging opende het vuur nadat de bewoners eisten een lichaam te zien... een begrafenisteam bereidde zich voor om te interpelleren. One person was killed and several were wounded. On Saturday, armed men attacked a hand-washing checkpoint in Beni territory and killed at least one more person.

The suspicion is older than this response. Researchers writing in BMJ Global Health In Ituri kwam wantrouwen aan bij de eerste gezondheidsteams. Veel bewoners accepteren dat Ebola echt is en verklaren dan de doden en het plotselinge geld via een oudere lijn: Ebola is een bedrijf. Scholen zijn zowel een risico als een van de weinige kanalen die nog open zijn. Op de basisschool van Bungenye in Luofu, vertelde hoofddocent zuster Claudine Kasoki leerlingen te erkennen dat de ziekte bestaat en heeft al veel mensen schade toegebracht.

In Bunia, nadat infecties werden bevestigd op scholen, moeder Angèle Magani zei dat ze niet wist welk kind kwam uit welk huishouden, of of of iemand in dat huishouden was Ziek. Het personeel vroeg om tussen die huishoudens te staan en het virus wordt dunner. De WHO zei vorige week dat Congo te weinig gezondheidswerkers had. De stakingen over vermist loon begon in juli, toen het personeel in het Rwampara centrum in Ituri sloot het ziekenhuis en blokkeerde de weg. "We weten niet hoe het mogelijk is om twee maanden niet betaald te zijn," aldus de gezondheidswerker Bahati Claude. Hetzelfde geschil heeft de controleposten in Haut-Uélé tot zwijgen gebracht en de verlovingsteams in Noord-Kivu en Tshopo hebben maandenlang onbetaald gelaten. Biometrische controles bedoeld om fictieve namen op loonlijsten te vangen bevroren ook de lonen voor mensen op de afdelingen.

Africa CDC Wessam Mankoula belde prompt betalen een morele maatregel toen het agentschap richtte ongeveer $ 2 miljoen in de richting van vertraagde lonen in juli. Eind september stond het aantal gezondheidswerkers van het CDC dat aan het virus was overleden sinds de uitbraak werd aangekondigd op 50. Begin juli had het agentschap al 112 geïnfecteerde responders in Congo geregistreerd, waarvan 35 dood. Na een G20-plus bijeenkomst in New York, Afrika CDC zei $2.9 miljard was gemobiliseerd en gewaarschuwd dat elke belofte moest worden traceerbaar om een resultaat in een getroffen gemeenschap. In dezelfde week werd gemeld dat de Verenigde Staten nog eens $267 miljoen zouden vrijgeven. Beide cijfers kunnen echt zijn en nog steeds een begrafenisteamlid in Rwampara onbetaald achterlaten.

Tegenmaatregelen liggen verder achter het virus dan de financieringskoppen impliceren. Ervebo, gelicentieerd tegen Zaïre ebolavirus, wordt aangeboden aan sommige frontlinewerkers als een studie van mogelijke kruisbescherming, niet als een bewezen Bundibugyo vaccin. Op 16 september zei Afrika CDC dat 16.520 doses Congo hadden bereikt en 3.249 gezondheidswerkers en frontlinewerkers waren gevaccineerd sinds 27 augustus. De autoriteiten hebben een compleet tekort aan een experimentele Bundibugyo vaccinvoorraad in Tshopo beschreven. In een onderzoek met remdesivir en MBP134 waren 479 mensen opgenomen tegen een doel van 1.500 tot 2.500. In een post-exposure studie met obeldesivir was 284 van een geplande 400 opgenomen. Kandidatenvaccins uit Oxford, IAVI en Moderna blijven vroeg. Geen van die ringen wijst Kisangani, een stad van ongeveer 1,5 miljoen, als het virus daar aankomt.

Speed is what separates this outbreak from the ones Congo already knows how to fight. U.S. Centers for Disease Control and Prevention onderzoekers telden 5.458 bevestigde gevallen en 2.606 sterfgevallen in de eerste 100 dagen na detectie, 14 mei tot 21 augustus. Geen enkele eerdere uitbraak van ebola had meer dan 800 gevallen veroorzaakt in de eerste 100 dagen. Afrika CDC vergelijkingen zetten de huidige epidemie ver voor op de ramp van West-Afrika in 2014 en 2016 op hetzelfde punt, ongeveer 7.840 gevallen in week 19 tegen 3.781 dan. Die eerdere epidemie infecteren meer dan 28.000 mensen en doden meer dan 11.000 mensen.

Buiten Congo heeft het virus nog geen wortel gekregen. Oeganda registreerde ongeveer 21 bevestigde en waarschijnlijke gevallen en drie sterfgevallen, vervolgens voltooid 42 dagen zonder een nieuwe zaak. Frankrijk bevestigde één geval bij een arts die in Ituri had gewerkt. Twee Amerikaanse humanitaire hulpverleners werden in Duitsland behandeld. WHO's risicooordeel remains very high inside Congo and high for neighbors. A reproduction number estimated around 1.7 needs a funeral, a mining road, or a clinic that has run out of gloves and pay.

Congo heeft contactlijsten nodig die de mensen bevatten die met de doden zaten, lonen die vóór de volgende aanval arriveren, en bescherming voor iedereen die het woord Ebola zegt op een radio in Butembo. Lezers die volgen gezondheidsrapportage, internationaal nieuws en de bredere nieuwsbestand bij de AEGIS Alliance zal het patroon herkennen: een dodental wordt pas politiek nuttig nadat de mensen die het hadden kunnen onderbreken al zijn geprijsd of begraven Zelf.