Kruger Rangers Found a Suspected Poacher Dead After an Elephant Stomp at Stolsnek, and the Rhino Hunt Never Left

KRUGER NATIONAL PARK, SOUTH AFRICA — La mattina del 2021, i ranger di campo seguendo le tracce nella sezione Stolsnek del Kruger National Park trovarono un uomo che non sarebbe mai uscito. Il portavoce dei Parchi Nazionali del Sud Africa, Isaac Phaahla, ha detto ai giornalisti che il corpo era strangolato, le ferite erano il tipo di foglie di elefante, e le persone che erano venuti con lui erano spariti. Un cellulare sulla scena era ancora in un unico pezzo. I ranger l'hanno consegnata alla polizia. Nessun rinoceronte, e nessun altro animale, era stato ucciso nelle immediate vicinanze, un dettaglio CBS News e Rassegna both carried from the park’s account.

Phaahla was blunt about what the injuries suggested. “We believe that he was trampled by elephants due to the nature of the injuries he sustained,” he said, as All That’s Interesting riportato dalla copertura sudafricana. Ha anche detto che, all'inizio, "Niente è stato trovato tranne quel corpo." Il telefono ha cambiato quell'immagine solo leggermente. Sopravvisse dove l'uomo non lo fece, e gli investigatori lo trattarono come una pista verso i complici che lo lasciarono. Una dichiarazione di Kruger ha messo la teoria del lavoro in una riga: le indagini iniziali hanno sospettato che il defunto sia stato ucciso da un elefante e lasciato dietro dai suoi complici. Phaahla ha detto che pensava che uno di quegli uomini potesse essere stato la persona che ha chiesto aiuto, non per arrendersi, ma per recuperare il corpo.

Che la morte di ottobre non era una strana testa galleggiante senza il calendario del parco. Nell'aprile del 2021, i ranger nei pressi di Phabeni avevano già trovato un presunto braccone di rinoceronte morto sotto una mandria di allevamento dopo che il gruppo era stato individuato e ha corso la strada sbagliata. L'Alleanza AEGIS ha riferito questo caso come the Phabeni tramplingDue presunti bracconi, due incontri di elefanti, un parco, un anno. Phaahla, parlando dopo Stolsnek, ha puntato ancora più indietro, a un caso che ha descritto come l'anno prima, in cui un presunto poacher è stato mangiato da leoni e solo un cranio è stato trovato. Il modello che il pubblico ricorda è semplice. I ranger modello con cui vivono non è. Alcuni uomini muoiono perché gli animali combattono. Alcuni muoiono perché la pattuglia lo fa.

Il secondo tipo di morte tornò allo stesso tratto di cespuglio. Venerdì 6 febbraio 2026, i ranger si sono messi in contatto con i presunti bracconieri nella sezione SANParks incantesimi Stolznek, lo stesso terreno che i 2021 rapporti hanno chiamato Stolsnek. Un sospettato è stato ferito fatalmente. Il giorno prima, giovedì 5 febbraio, un contatto separato nella sezione Malelane non produsse arresti ma produsse un fucile e borse di alto calibro. SANParks capo delle comunicazioni JP Louw ha detto che i due contatti hanno mostrato "i pericoli in corso affrontati dai ranger nei loro sforzi quotidiani per proteggere la fauna selvatica del Sudafrica". Il parco ha detto il sequestro del fucile era una rottura di una caccia, ha consegnato entrambe le cose al South African Police Service, e lodato rangers che "continua a mettere la loro vita in fila." The La dichiarazione di febbraio è sul Sito SANParks. An elephant did not decide that outcome. A confrontation did.

Poi il modello più vecchio è tornato, questa volta nel lontano nord. I Rangers hanno ricevuto informazioni sabato 12 settembre 2026, che due presunti poacher erano entrati nella zona di Pafuri venerdì 11 settembre. JP Louw ha detto che la coppia è entrata in un branco di elefanti, bullonato in direzioni diverse, e ha perso l'un l'altro. Il sopravvissuto è uscito, è andato a casa e ha alzato l'allarme che il suo compagno era scomparso e che aveva sentito gridare. La polizia, con l'aiuto della comunità locale, l'ha arrestato. Ha ammesso l'ingresso illegale e ha camminato ranger dal post Pafuri alla divisione. Le tracce del fiume Luvuvhu si estendevano a circa sei chilometri nel parco. Il morto era alla fine di quel sentiero. Durante la ricerca, i ranger hanno anche trovato i resti di un bufalo che SANParks crede che i due uomini uccisi. Louw ha detto che la polizia avrebbe continuato il lavoro forense per stabilire come l'uomo e' morto. IO reported the case as a trampling. The careful version is the one Louw actually gave: an elephant encounter, a scream, a body, and a cause of death still sitting with forensics.

Il folklore che "il cespuglio giudica i bracconieri" non sopravvive ai file. A Stolsnek nel 2021, l'account di Phaahla era che nessun animale morì nelle vicinanze. A Pafuri nel settembre 2026, un bufalo lo fece. A Stolznek nel febbraio 2026, il colpo fatale era un contatto di ranger, non un branco. Gli uomini che lasciano i loro partner si presentano in più di uno di questi casi, e così le tracce e le comunità che a volte aiutano la polizia a trovare il sopravvissuto. Un sospettato morto non e' un rinoceronte salvato. Un rinoceronte salvato è un numero che deve essere conteggiato contro un commercio che continua ad assumere sostituzioni.

Quei numeri, rilasciati intorno al World Rhino Day, sono la parte di questa storia che non si adatta a una captazione di scena del crimine. Il 10 febbraio 2026, la foresta, la pesca e il ministro dell'ambiente Willie Aucamp ha detto che 352 rinoceronti sono stati braccati in Sudafrica nel 2025, giù da 420 nel 2024. Dei 2025 morti, 266 erano su terreni statali e 86 su parchi privati, riserve o fattorie. Lo ha chiamato una diminuzione di 68 animali e ha accreditato "un approccio equilibrato, guidato dall'intelligenza e basato sulla partnership". La tabella provinciale SANParks pubblicata con tale dichiarazione mostra perché un declino nazionale può ancora essere un disastro in un parco. Kruger, quotata sulla linea SANParks, perse 175 rinoceronti nel 2025, fino a 88 nel 2024 e 78 nel 2023. KwaZulu-Natal ha spostato l'altra strada, da 325 nel 2023 a 232 nel 2024 a 97 nel 2025. Hluhluwe-iMfolozi all'interno della provincia cadde da 198 nel 2024 a 63 nel 2025. La pressione non svaniva. Si e' mosso, e Kruger ha preso il colpo.

Un secondo insieme di cifre, emesso dal dipartimento il 22 settembre 2026, copre solo gennaio ad agosto e non dovrebbe essere impilato in cima ai totali dell'intero anno come se fossero la stessa colonna. In quegli otto mesi, 230 rinoceronti sono stati fatti a livello nazionale, rispetto a 248 nello stesso tratto del 2025. Kruger perse 114, rispetto a 123 all'anno precedente. Il pedaggio parziale di KwaZulu-Natal è sceso da 67 a 29. Mpumalanga, contato separatamente dalla linea Kruger in quel tavolo, è aumentato da 3 a 14. Nord Ovest è aumentato da 14 a 19. Il dipartimento ha detto che alla fine del 2025 la popolazione nazionale minima era 15.096 rinoceronti: almeno 2,565 rinoceronti neri e 12,531 rinoceronti bianchi, un aumento del 4.9 per cento del 2024. Poaching nel 2025 ha preso una stima del 2,2 per cento del gregge nazionale, sotto un 3,5 per cento funzionari di soglia trattare come il punto in cui le perdite superano le nascite. Il branco può crescere ed essere ancora sotto un coltello. Entrambe le frasi sono vere.

La stessa dichiarazione del World Rhino Day ha descritto ciò che Kruger sta effettivamente facendo oltre a seppellire i corpi. Il parco ha aggiunto ranger di campo e monitor di rinoceronte sotto l'Iniziativa rinascimentale di Rhino, all'interno di un piano più ampio che comprende dehorning, sicurezza a strati, tecnologia, competenze e gestione dell'integrità. Dehorning è un tipo triste di speranza. Abbassa il paycheck attaccato a uccidere un animale e non fa nulla sugli uomini già dentro la recinzione con un fucile. La gestione dell'integrità è l'ammissione più tranquilla. Alcuni dei danni peggiori in questo commercio è venuto da persone che dovevano essere sul libro paga dello stato.

I tribunali hanno iniziato a tramandare frasi che trattano una carcassa più di una multa. Il conto del 22 settembre 2026 include Sifiso Mbuyane, condannato su otto conteggi che includevano il trasgressore in Kruger, uccidendo due rinoceronti, cospirazione e reati di armi da fuoco, e condannato a 28 anni di reclusione diretta. Il DNA ha legato le corna in suo possesso alle carcasse. La balistica ha legato l'arma da fuoco. Due ex agenti di sicurezza, Nyiko Gumede e Nomsa Ndlovu, sono stati condannati a 12 anni dopo le convinzioni che includevano uccidere un rinoceronte e una cospirazione, the Mail & Guardian reported. A long term does not put a horn back on an animal. It does tell the next crew that an elephant is not the only way a job in Kruger ends.

Il telefono Stolsnek conta ancora più del folklore. Un uomo morto non può nominare l'acquirente, il prestatore di armi, o la persona che ha promesso un modo attraverso la recinzione. Un portatile funzionante potrebbe. Così potrebbe il sopravvissuto Pafuri che ha camminato rangers indietro alla pista del fiume ed è ora un caso di polizia invece di un fantasma. L'AEGIS Alliance ritiene che l'animale non sia il sistema giudiziario. Il sistema giudiziario è il ranger che deve decidere, in folto cespuglio, se l'uomo di fronte a lui sta per sparare, e il procuratore che deve girare un corno, un fucile e un DNA in una frase che supera il ciclo di notizie. Kruger è approssimativamente la dimensione del Galles. Cathy Dreyer, capo ranger del parco, ha detto sulla fotocamera che perdere anche un singolo rinoceronte è troppo, che è un altro modo di dire 114 in otto mesi non è un giro di vittoria. È un sanguinamento più lento.

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