U.S. Prosecutors Still Hold 127,271 Bitcoin From Chen Zhi While China Keeps the Prince Group Chairman From Answering Brooklyn
The largest forfeiture in Justice Department history is still a pile of 127,271 Bitcoin, and the man prosecutors say held the keys still cannot swear an answer. When the civil complaint landed in Brooklyn on October 14, 2025, the stash in 25 unhosted wallets was priced near $15 billion. Chen Zhi, founder and chairman of Cambodia’s Prince Holding Group, was charged in the Eastern District of New York with wire-fraud conspiracy and money-laundering conspiracy over forced-labor scam compounds that ran industrial « pig butchering » fraud. On January 6, 2026, he was taken in Cambodia. Chinese state television showed him on a plane, and his American lawyers later described him hooded and manacled. The coins stayed in U.S. custody. Beijing’s public line was that Washington had hacked a Chinese national’s Bitcoin. Washington’s line is a forfeiture of fraud proceeds. The verbs share a wallet list and do not share a courthouse.
À l'été 2026, le combat avait passé du communiqué de presse à une question plus étroite et plus atroce. Qui a qualité pour réclamer les pièces lorsque le demandeur est au secret en Chine? L'AEGIS Alliance couvre le dossier comme un problème de trois capitaux qui n'est pas devenu une vérification de la victime. Le Cambodge a accueilli les composés. Les États-Unis détiennent le Bitcoin et l'acte d'accusation. La Chine tient le corps. Aucun des trois n'a produit un résultat en salle d'audience qui paie les personnes qui ont été drainées.
What the complaint says the coins were hiding
Les procureurs du district oriental décrivent les sites de fraude à l'échelle de l'entrepôt dans tout le Cambodge où des personnes ont été attirées par de faux emplois, ont obtenu leur passeport et ont été battues lors de quotas glissé. Le produit était un étranger sur une application de messagerie qui a dirigé une cible dans une fausse plate-forme de trading. Les Ministère de la Justice called the forfeiture the largest in department history. Treasury, with the United Kingdom, sanctioned 146 people and entities around Prince Group. FinCEN used Patriot Act Section 311 tools against Huione Group as a primary money-laundering concern. The complaint says Chen personally held the private keys and kept diagrams of how some of the cryptocurrency was washed, including through « illegal money shops, » and that proceeds were pushed through mining operations such as Laos-based Warp Data and the Chinese company Lubian so the wallets would look like they had been earned by machines.
Cette histoire minière est la raison pour laquelle la dormance compte. Les analystes ont cartographié le cluster à un mouvement de décembre 2020 que certains bureaux décrivent encore comme l'un des plus grands transferts Bitcoin sur le disque, après quoi les pièces étaient en grande partie assises. Une pile silencieuse est facile à saisir et facile à discuter. La Chine peut dire que les clés ont été volées parce qu'elle ne les contrôle pas. Les États-Unis peuvent dire que les clés ont été prises parce que la plainte dit qu'elles étaient des instruments d'une entreprise de traite. Une saisie qui utilise des clés privées ressemble à un hack pour la capitale qui a perdu l'homme. On dirait que la police travaille pour la capitale qui a déposé la plainte. Prince Group a nié ces allégations et les a qualifiées de sans fondement. Chen n'a pas été condamné à Brooklyn. Il n'y a pas non plus été produit.
A claim filed, then a hood
Chen and Prince Group filed claims in the forfeiture case on December 29, 2025, with Chen verifying both. Within days he was gone. Counsel at Boies Schiller Flexner told the Brooklyn court that Cambodia had privately told him he could not leave, then revoked his citizenship, then delivered him to China. The Chinese Ministry of State Security said he had been placed under « compulsory measures » and warned associates to surrender. « Coercive measures » is not an extradition to the Eastern District of New York. It is an absorption into a system that does not publish docket numbers for a retiree in Ohio.
Le 26 juin 2026, les procureurs ont demandé au juge argile H. Kaminsky d'obliger le groupe chen et prince à répondre à des interrogatoires spéciaux servis le 6 février. Le gouvernement a déclaré que Chen n'avait pas donné de réponses signées et assermentées, et que l'avocat avait plutôt offert des affidavits de tiers spéculant sur ce qu'il aurait pu dire. La lettre, dans les États-Unis v. Environ 127 271 Bitcoin, dossier civil 25-5745, a soutenu que la position doit être testée et que les affidavits mystères ne sont pas un substitut au demandeur. Un homme qui ne peut pas parler à ses propres avocats ne peut pas authentifier un diagramme de portefeuille. Un conglomérat qui dépose une réclamation puis perd son président à un service de sécurité étranger demande à un tribunal américain de traiter le silence comme un titre.
En juillet, des sociétés holdings des îles Vierges britanniques liées au réseau ont ouvert une procédure au titre du chapitre 15 devant le tribunal de la faillite de New York, et des représentants étrangers ont demandé à prendre la parole dans le cadre de l'enquête. Le combat des biens. C'est ce à quoi ressemble une fortune quand le fondateur est dans une cellule et que les coquillages sont encore incorporés : avocats, pas un procès. L'acte d'accusation des États-Unis demeure sur papier. L'extradition, c'est la politique. L'Alliance AEGIS hacker news file has seen this shape before, including in the takedown of a global phishing service. A technical seizure still needs a body in the courtroom that filed the case. This file has the seizure. The body is in the wrong building.
Victims do not spend a headline number
The dollar figure moved because Bitcoin moved. The coin count did not. In March 2026 the International Consortium of Investigative Journalists reported that the department had given little public indication of what it planned to do with the coins, then worth closer to $9 billion, and that lawyers for hundreds of alleged victims had seen claims rejected. Later market slides put some desk estimates nearer $8 billion. Civil forfeiture is not a restitution order. It is not a published claims formula. « Premature » is the word officials use when they intend to keep the asset and discuss the victims later.
Les gens à l'intérieur des composés ont été victimes d'un type différent. Les recrues ont été victimes de la traite, détenues et punies pour des quotas manquants. Les voisins vivaient à côté des bâtiments qui étaient des prisons à fibres. Prince Bank au Cambodge a connu un stress de liquidité après l'arrestation, ce qui arrive quand une banque autorisée et un campus d'escroquerie partagent un président. Une confiscation à Brooklyn n'ouvre pas ces portes. Les frappes thaïlandaises sur les districts composés pendant les combats aux frontières n'ont pas remboursé un compte d'épargne transféré dans un faux échange. La garde chinoise non plus. Les Américains ont perdu au moins 10 milliards de dollars au cours d'une seule année, selon les estimations du gouvernement. Cette pile est un trésor à l'intérieur de cette perte, pas tout.
Related extraction on this desk includes the grandparent-scam charging wave et les debt-relief industry file. Différents scripts, même conception : isoler la cible, inventer l'urgence, déplacer l'argent où une chargeback ne peut pas suivre. Prince Group, si la plainte tient, a industrialisé cette conception et a ensuite garé le produit dans des portefeuilles assez calmes pour ressembler à une fortune minière. Les Treasury’s own experience with state-linked intrusion is a separate file. It is also a reminder that « hacked » is a word Beijing uses when it wants a verb and does not want a victim list.
Three documents, and this case has one
Une confiscation record est un communiqué de presse. Une condamnation est un document différent. Un chèque de victime est un troisième. Le dossier de Chen a le premier. Il n'a pas encore le deuxième à Brooklyn. Il n'a pas le troisième dans aucune capitale qui a parlé dans le dossier. Les bureaux du marché ont traité la pile comme un surplomb futur de l'offre et, dans certains postes, comme un candidat pour une réserve stratégique. Les avocats de la défense l'ont traitée comme une propriété mélangée qui serait difficile à se détendre si des pièces avaient une histoire plus propre. Le ministère a traité les questions de distribution dès le début. Tôt a maintenant duré à travers une restitution, une motion pour forcer, et un sidecar de faillite.
Scam campuses in the Mekong have survived other founder arrests by changing the sign on the gate. Removing a chairman does not uninstall the scripts, the recruiters, or the compounds that still have generators. The Global Initiative against Transnational Organized Crime asked, after the January flight, whether Chen’s removal would be a wake-up call. History in that corridor says the campus outlives the name on the building. Until Brooklyn has a sworn claimant or a trial, and until a claims process pays the people who were locked in the rooms and the people who wired the money, the 127,271 figure is a price tag on coins and a man China will not put on a witness stand. The AEGIS Alliance will keep the internationaux relatifs et crime files on that gap, not on the verb fight alone.
